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Petites histoires de chasseurs

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Première chasse franco-italienne

Par Fer, IW1DTU et Roland, F5ZV

Torino, dimanche 27 septembre, nous vidons une cannette au bar de l'aéroclub. Fer, IW1DTU, vient de terminer une prévi pour la RS92KL de Milano-Linate de lundi 12Z. Elle tombera à l'est de Pavia, au sud de Milano, 140km par l'autoroute, ça fait loin, non ? Ma, tu sais, on vient de faire 500km pour venir à Turin, on n'est pas à 300km près. Si tu viens, j'y vais.
On y est allés.

Sur l'autoroute. Je conduis, Fer a son PC sur les genoux et écoute la RS92KL sur son récepteur. Signal constant, fond d'échelle.
Son PC est connecté sur Internet et il peut commander à distance la rotation de sa 21 éléments 403MHz qui est sur le toit de son QRA de Turin tout en surveillant dans une fenêtre le spectre du signal de la RS reçu à Turin. C'est quand même beau le progrès...
Des esprits critiques vont me dire "mais à quoi ça sert d'écouter une RS à 140km si on la reçoit 59++ en étant en dessous ?"
Ah, c'est vrai, ça mérite des explications.
La RS92KL n'est guère décodable. Sa portée au sol est faible et elle dérive en fréquence. Autant dire qu'on a intérêt à ne pas rater le relevé de perte. Et quand on route à 120 sur l'autoroute, il vaut mieux être prévenu assez tôt que la RS est sur le point d'atterrir.
Si on est à 15km à vol d'oiseau de la sonde, avant l'impact le signal est de 59+ et en moins d'une minute il a disparu. A 150km de là il faiblit progressivement et passe de 59+ à zéro en une dizaine de minutes.
15h15 le signal baisse à Turin, il est temps de faire un relevé. Arrêt d'urgence sur une aire de dégagement, un relevé en vitesse : 25 degrés, signal très fort. On redémarre sans perdre de temps.
15h25 7km plus à l'est, nous sortons de l'autoroute et nous arrêtons sur un parking pour attendre la chute. Le signal baisse très rapidement et disparaît en moins d'une minute. La boussole indique 340 degrés. Nous avons à présent une zone : entre Monteleone et Santa Cristina. On y va.
Un kilomètre au nord de Santa Cristina : rien. On continue.
Peu avant Monteleone, nouvel arrêt. Un tour d'écoute en balayant 300kHz de part et d'autre de la dernière fréquence entendue et sur 360 degrés : je l'entends ! Elle a glissé de 200kHz. Je passe mon préampli à Fer qui peut mesurer un azimut de 300 degrés.
Elle est plus loin encore.
Pendant que je roule à faible vitesse, Fer écoute en passant la 7 éléments par la portière. Le signal monte brusquement pour redescendre aussi vite, elle est toute proche.
En s'y mettant à deux nous la trouvons très vite dans une rizière heureusement à sec à cette époque. Coup de chance : elle s'est posée dans une zone où les épis sont complètement couchés (voir photo). A quelques mètres près le boîtier aurait été complètement noyés dans la végétation très épaisse et il n'est pas sûr que nous aurions entendu le signal à 1,8km comme nous avons pu le faire.
Nous avons eu de la chance car la moissonneuse-batteuse arrivait et dix minutes plus tard elle aurait été récupérée par le propriétaire du champ.

Les conclusions de cette chasse très intéressante :
- être dans la zone de chute avant l'impact pour se placer au mieux
- utiliser un préampli pour augmenter les chances de retrouver le signal
- L'utilisation d'une station éloignée peut aider à prédire un atterrissage imminent.
- noter sur un papier l'heure, la position, la force et la direction du signal pour chaque relevé.