La radiosonde Kew MK3 est la dernière de la lignée des radiosondes britanniques conçues au départ par Edmund Gilbert DYMOND et George SIMPSON du Kew Observatory à Richmond, au sud-ouest de Londres.
Elle a succédé à la Kew MK2b et fut utilisé au Royaume-Uni par le Met Office de 1977 à 1990, date à laquelle elle fut elle-même remplacée par la RS80.
Principes
La MK3 a hérité
de ses ancêtres un principe peu répandu chez ses
concurrentes : la transformation du mouvement mécanique
au sein des capteurs de pression et d'humidité en une variation
de self inductance d'une bobine utilisée dans un oscillateur
BF. Par exemple, pour le capteur de pression, la dilatation de
la capsule de Vidie pousse un noyau magnétique dans une
bobine comportant un grand nombre de spires et comme cette bobine
fait partie du circuit oscillant d'un oscillateur BF, c'est par
la valeur de la fréquence du signal de modulation de l'émetteur
que la pression sera transmise à la station au sol.L'utilisation d'une fréquence BF pour transmettre des informations a l'inconvénient de nécessiter un oscillateur BF particulier et d'impliquer l'emploi de selfs particulièrement pesantes mais en contrepartie limite l'influence des variations de température sur la mesure elle-même.
Le passage d'un capteur à un autre est toujours assurée par un commutateur rotatif qui présente la particularité, par rapport à la MK2b, d'être plus compliqué mais aussi d'être entraîné par un petit moteur électrique au lieu du traditionnel moulinet.
Capteurs
- pression : capsule de Vidie
- température : fil résistant en tungstène enroulé sur une rouelle de 153mm de diamètre (rep. T). Longueur totale : 750mm environ. Le couvercle rouge protège le capteur de température pendant le stockage.
- humidité : baudruche en forme de bande d'une longueur de 35mm pour une largeur de 9mm (rep. U)
Les déformations ou mouvements de l'élément sensible d'un capteur sont appliqués au noyau magnétique de la bobine propre à ce capteur. Cette bobine est l'inductance L du circuit LC qui contrôle la fréquence de l'oscillateur BF. Une bobine supplémentaire sert de référence.
La masse des capteurs P et U utilisant une self BF est relativement importante : le capteur de pression pèse à lui seul 104g. La self de référence pèse 72g.
Commutation
Le "multiplexage" est assuré par un commutateur rotatif entraîné par un moteur électrique fortement démultiplié. Le commutateur est réalisé à partir d'une plaque de bakélite cuivrée sur laquelle ont été gravées les contacts reliés par de nombreuses pistes déterminant les combinaisons. Des capteurs supplémentaires peuvent être ajoutés en les reliant aux connecteurs imprimés sur le circuit.
Sur l'axe du commutateur est fixée une grande roue en plastique munie de dents à sa périphérie ; un petit bras à deux crochets, fixé sur l'axe du moteur électrique, fait tourner la roue dentée d'un cran à chacun de ses demi-tours.
