Historique
La première radiosonde soviétique
a été lâchée le 30 janvier 1930 par
Pavel Alexandrovich Molchanov (également orthographié
Moltchanov, Molchanow ou encore Moltchanoff - 1893-1941) , soit
un an après celle du Français Robert Bureau. Cet
événement eut lieu à l'Observatoire de Slutsk
(actuellement Pavlovsk) près de St-Petersbourg. Des mesures
de pression et de température purent être effectuées
jusqu'à 8900m d'altitude.Cette radiosonde, développée tout à fait indépendamment de celle de Bureau (et de celle de l'Allemand Paul Duckert) est originale par le fait qu'elle transmet en morse (même si ce sont surtout des points) et à l'aide d'un système électromécanique particulièrement complexe. Elle a été améliorée au fil des ans par les techniciens russes, de nombreuses années encore après que son concepteur ait été épuré par la police secrète de Staline. La radiosonde présentée ici date de 1956 mais son principe d'origine, unique en son genre, a été conservé. Une des différences importantes est le remplacement du tube de Bourdon des débuts par des capsules de Vidie ainsi que le principe de codage de la pression, modifié pour augmenter le nombre de niveaux.
Ici l'émetteur est un élément séparé mais sur une des variantes anciennes (qui utilisait un tube de Bourdon), il était câblé sur une des ailes en tôle pliée qui forme la carcasse.
Pendant l'année polaire internationale de 1932-1932, les radiosondes de Molchanov furent utilisées pour des radiosondages par les stations arctiques russes, américaines, danoises et suédoises, au même titre que celles développées par l'ONM et produites en petite série par Jules Richard. Les résultats des radiosondes russes ont toutefois donné des résultats douteux qui ont provoqué une certaine méfiance vis à vis des radiosondes en général.
Dès 1932 la société allemande Askania, qui produisait déjà des instruments de mesure et des météographes pour sondage par avion, commença à fabriquer en petites séries des radiosondes PTU de conception Molchanov mais basée sur le principe du codage chronométrique.
Après la guerre, plusieurs constructeurs ont fabriqué des radiosondes sur le principe décrit ici comme GZZ en Chine (jusque vers 1966) et Metra à Prague (Metra 972 utilisée en Tchécoslovaquie de 1961 à 1969) et bien sûr par l'URSS jusqu'au début des années 1960-1962.
Elle est désignée sous la référence RS-049, RZ-049 (parfois transcrite abusivement "P3-049" en passant directement du cyrillique à l'alphabet latin ) mais aussi sous le nom de "Comb sonde", "Comb radiosonde" dans la littérature anglosaxonne ou encore "Kammgerät" en allemand à cause des sortes de peignes utilisés comme contacts dans le dispositif de codage (rep. K sur la photo ci-contre).
Une des variantes de cette radiosonde était équipée d'un dispositif permettant de signaler la sortie de la radiosonde de la couche nuageuse.
DescriptionLa partie décrite ici date de 1956, il s'agit uniquement du système de codage et des capteurs. L'émetteur et le boîtier en plexiglass sont manquants..
Les capteurs de température et d'humidité sont placés dans une cheminée en tôle d'aluminium polie qui les protège du rayonnement solaire. Dans le boîtier, cette cheminée est placée à l'opposé de l'émetteur et de l'échauffement parasite qu'il pourrait provoquer.
Le codage est effectué à l'aide d'un système compliqué de commutateurs ; les déformations des capteurs (dilatation des capsules de Vidie ou allongement des cheveux de l'hygromètre, par exemple) sont amplifiés par un ensemble de biellettes et de leviers. Les informations codées sont transmises en morse, sous la forme de lettres constituées de points (E, I, S, H) se répétant régulièrement et ponctués par d'autres signaux dont un caractère de référence.
Au sol un opérateur très vite formé, armé d'un crayon, d'une feuille de papier et d'un simple récepteur, était suffisant pour la transcription du sondage. Il restait ensuite à traduire la séquence de caractères en valeurs de pression, humidité et température.
La radiosonde, dont l'émetteur était équipé d'une triode, était placé au centre du doublet formé par les deux brins d'antenne.
C : cheminée des capteurs de température et d'humidité
U : poulie du capteur d'humidité (voir photo du capteur)
V : capsules de Vidie
Kp : peigne du codeur de pression
Ku : petit peigne du codeur d'humidité
Lp : levier du capteur de pression
Lt : levier du capteur de température
Lu : levier du capteur d'humidité
Caractéristiques
Dimensions : Longueur = 215mm - largeur = 182mm - épaisseur = 70mm
Le bras pivotant a une longueur de 140mm
Masse : 262g
Capteurs
Pression : deux capsules de Vidie identiques
Température : Bilame métallique cylindrique.
Humidité : mèche de cheveux
Photos des capteurs
La mèche de cheveux du capteur d'humidité est fixée à une de ses extrémités sur la carcasse et à l'autre sur un bras transmettant les variations de longueur de la mèche à une biellette. Pour doubler la longueur de la mèche, le concepteur (russe) a imaginé de la faire passer sur une roulette (russe), sorte de poulie fixée à un bras dépassant de la cheminée. L'humidité est codée en 10 niveaux.
Le capteur de température est constitué d'une portion de cylindre de métal poli pour refléter les rayons du soleil. Son axe est perpendiculaire au vent de la course. La tôle qui forme le cylindre est en réalité constituée de deux feuillards en métaux différents collés l'un sur l'autre selon le principe du bilame. Les coefficients de dilatation thermique de chacun des métaux étant différents, la tôle se déforme en fonction de la température et le cylindre s'enroule ou se déroule. Ses déformations sont amplifiées par un système de leviers et de biellettes.
Comme pour beaucoup de radiosondes,
la déformation d'un capteur provoque le mouvement d'un
levier amplificateur dont l'extrémité joue le rôle
du doigt d'un commutateur électrique. Ici, la position
du contact détermine la lettre morse (E, I, S ou H) qui
sera manipulée. La séquence des lettres émises
pour un type de capteur est établie par un groupe de lames
crénelées (les peignes), regroupés en un
commutateur. 
