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Voir aussi : Les
débuts du radiosondage 1920-1945 - Les radiosondes à tubes
de 1940 à 1970 - Les
réflecteurs radar pour ballons-sondes -
Historique
Pour la mesure des vents en altitude à l'aide d'une radiosonde,
il est nécessaire de connaître avec précision
la position de celle-ci pour chaque niveau d'altitude. Avant l'utilisation
du système GPS il était courant de suivre le déplacement
de la radiosonde à l'aide d'un radar. L'usage d'un réflecteur
radar accroché sous le ballon qui emporte la radiosonde
est indispensable pour renforcer les échos en provenance
de la sonde, bien trop petite..
Ce genre de réflecteur a été utilisé
à partir de la Seconde guerre mondiale jusque dans les
années 1980, par exemple sur les navires météorologiques
en point fixe dans l'Atlantique-Nord. Il était accroché
directement sous le ballon, sans parachute (puisque l'attelage
retombait systématiquement à la mer). La sonde se
trouvait une trentaine de mètres plus bas, accrochée
à une ficelle bobinée sur un dérouleur.
Chemring, le fabricant du modèle représenté
sur les photos, qui fournissait déjà pendant la
dernière guerre des bandes métalliques pour leurrer
les radars ennemis en est une société toujours active
en 2014 dans le domaine des contremesures (anti-missiles par ex.).
Description
La toile métallique en alliage cuivreux qui constitue les
surfaces réfléchissantes est relativement souple
mais fragile, elle se déchire facilement. Le "diamètre"
des mailles hexagonales est un peu supérieur à 1mm.
Les tiges en alliage d'aluminium jouent le rôle des baleines
d'un parapluie. Elles sont reliées à leurs extrémités
par un câble formant un carré lorsqu'il est tendu
; il passe dans les ourlets de la toile.
Replié, ce réflecteur est protégé
dans un étui en papier renforcé. Sa mise en oeuvre
est aussi rapide que d'ouvrir un parapluie.
Les bouchons en caoutchouc noir placés à chaque
extrémité des tiges limitent les risques d'éclatement
du ballon lors du lâcher.
Comme ce type de réflecteur ne concerne que des radars
au sol, il ne comporte que 4 trièdres, ce qui limite son
volume et sa masse.
Photos
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| Le réflecteur sortie de sa housse en papier renforcé. | Les mailles ont un diamètre de 1mm environ, elles sont constituées d'un fil très fin qui permet à la toile d'être relativement souple |
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| Le bouchon en caoutchouc évite de détériorer l'enveloppe du ballon au moment du lâcher |
Hoehen Windmessung = mesure
de vent en altitude La mention manuscrite 11/80 pourrait être la date de fabrication |
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| Avant d'arc-bouter les 4 "baleines", la toile est détendue. | Le réflecteur tel qu'il se présente au moment du lâcher. |